Comisión de Salud lideró diálogo en la búsqueda de políticas públicas en favor de adultos mayores

En una sesión especial de la Comisión de Salud del Senado, autoridades, especialistas y representantes del mundo municipal analizaron los desafíos del envejecimiento en el país. Según las proyecciones, para 2050 las personas mayores de 60 años llegarán a 7,2 millones, lo que representará más del 36% de la población.

 

La actividad, denominada “Chile 2050: ¿está preparado el país para una sociedad longeva?”, se realizó en el Salón de Honor del Congreso Nacional, en Santiago, y reunió a representantes de los ministerios de Salud y Desarrollo Social y Familia, facultades de Medicina, gremios de la salud y autoridades municipales. Durante la jornada, se abordaron las condiciones de vida de las personas mayores y la necesidad de fortalecer las políticas públicas frente al envejecimiento de la población.

 

La presidenta del Senado, Paulina Núñez, destacó la importancia de generar espacios de diálogo sobre esta materia y sostuvo que el desafío no consiste únicamente en vivir más años, sino en hacerlo con salud, dignidad e independencia. Asimismo, planteó que las conclusiones de la instancia deben traducirse en medidas legislativas y administrativas que permitan responder a las necesidades de este grupo de la población.

 

Uno de los principales temas abordados fue la falta de preparación del país para enfrentar el aumento de la población mayor. La ministra de Salud, May Chomali, señaló que Chile tiene una esperanza de vida de 81 años, pero advirtió que durante los últimos 12 años de vida muchas personas enfrentan dificultades para mantener su autonomía y funcionalidad.

 

La secretaria de Estado también alertó sobre los cambios en la composición de las familias, caracterizadas por tener menos integrantes, lo que reduce la disponibilidad de personas para asumir las labores de cuidado. Frente a este escenario, enfatizó que la prevención debe comenzar desde la niñez y la adolescencia, mediante acciones orientadas a evitar factores de riesgo como la obesidad, el sedentarismo y la hipertensión.

 

Además, Chomali indicó que la preparación para una vejez saludable requiere medidas que trasciendan el ámbito sanitario. Entre ellas, mencionó la adaptación de las viviendas, la construcción de veredas y cruces seguros, la generación de oportunidades laborales y la habilitación de espacios de participación para las personas mayores.

 

En el ámbito académico, el coordinador del Centro de Políticas Públicas en Salud de la Universidad Finis Terrae, Sebastián Zamorano, presentó propuestas elaboradas por el Núcleo de Envejecimiento de esa casa de estudios, a partir del trabajo de 24 especialistas. Las iniciativas contemplan el fortalecimiento de la atención geriátrica desde la atención primaria, la incorporación de la longevidad saludable durante todo el curso de vida y una mayor atención a la salud mental, la soledad no deseada y el bienestar emocional.

 

Las propuestas también incluyen la capacitación de cuidadores, el fomento de la empleabilidad de las personas mayores, el acceso al emprendimiento, la alfabetización y el combate a la discriminación por edad. Asimismo, plantean incorporar contenidos sobre envejecimiento en la formación de distintas carreras profesionales y considerar esta variable en la planificación de las políticas públicas.

 

Cifras que evidencian el cambio demográfico:

 

Durante la sesión se dieron a conocer antecedentes que reflejan la transformación demográfica que atraviesa Chile. Actualmente, el país registra cerca de 3,6 millones de personas mayores de 60 años, mientras que las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) estiman que esa cifra aumentará a 7,2 millones hacia 2050.

 

Entre los datos expuestos, también se señaló que la tasa de fecundidad alcanza los 0,9 hijos por mujer y que se proyecta que en 2028 las defunciones superen a los nacimientos. A esto se suma que el 21% de los hogares del país son unipersonales, una realidad que plantea nuevos desafíos en materia de acompañamiento, cuidados y redes de apoyo.

 

En cuanto a las condiciones de salud, se advirtió que el 60% de las personas mayores de 60 años tiene menos de 20 dientes, situación que fue vinculada durante la jornada con riesgos asociados al deterioro cognitivo. Asimismo, se informó que siete de cada diez ingresos a Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (Eleam) durante 2024 estuvieron relacionados con situaciones de violencia intrafamiliar, mientras que alrededor de 500 de estos recintos funcionarían sin autorización sanitaria.

 

Otro aspecto señalado fue la falta de uniformidad en los criterios de acceso a programas destinados a las personas mayores, debido a que algunas iniciativas ministeriales consideran como edad de ingreso los 60 años, mientras que otras establecen los 65 años.

 

Percepción social y autonomía de las personas mayores:

 

La discusión también incorporó los resultados de la octava Encuesta de Inclusión y Exclusión Social de las Personas Mayores, difundida en septiembre. Según sus antecedentes, el 84% de las personas consultadas considera que Chile está poco o nada preparado para enfrentar el envejecimiento de la población.

 

El estudio también reveló que el 68% cree que los aportes de las personas mayores no son suficientemente aprovechados, mientras que solo el 4% considera que se habla positivamente de la vejez. Además, el 70% de los jóvenes de entre 18 y 25 años estima que las personas mayores no pueden valerse por sí mismas, pese a que cifras del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) indican que el 77% sí mantiene su autonomía.

 

Los antecedentes expuestos durante la sesión pusieron de relieve la necesidad de abordar el envejecimiento desde una perspectiva integral, que considere no solo la atención de salud, sino también la protección social, la vivienda, la participación comunitaria y el acompañamiento emocional. El desafío, según los planteamientos presentados, será avanzar desde ahora en políticas que permitan mejorar la calidad de vida de quienes llegarán a la vejez en las próximas décadas.