Falleció Mons. Manuel Donoso, arzobispo emérito de La Serena y pastor cercano a las comunidades

El Arzobispado de La Serena comunicó este jueves 29 de octubre el fallecimiento de Mons. Manuel Gerardo Donoso Donoso, SS.CC., quien se desempeñó como arzobispo de La Serena entre los años 1997 y 2014. La noticia fue informada por el P. Sandro Mancilla, provincial de la Congregación de los Sagrados Corazones, a la que pertenecía el religioso.

 

A través de una circular oficial, el actual arzobispo de La Serena, Mons. René Rebolledo Salinas, junto al obispo auxiliar, Mons. Enrique Balzán Caruana, expresaron sus condolencias y elevaron oraciones por el descanso eterno del recordado pastor, destacando su sencillez, cercanía con las comunidades y permanente preocupación por quienes más lo necesitaban.

 

En el comunicado, las autoridades eclesiásticas señalaron que sacerdotes, diáconos, personas consagradas y fieles lo recuerdan con profunda gratitud, valorando especialmente su calidad humana y generosidad pastoral. Asimismo, destacaron su cercanía con las personas más pobres y necesitadas, así como su dedicación a la atención de las personas privadas de libertad.

 

Mons. Manuel Donoso nació en Santiago el 16 de octubre de 1936. Realizó sus estudios en el Colegio de los Sagrados Corazones e inició su formación universitaria en Derecho en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Posteriormente ingresó a la Congregación de los Sagrados Corazones, donde emitió sus votos perpetuos en 1958.

 

Fue ordenado sacerdote el 23 de septiembre de 1961, en la Catedral de Valparaíso. Más adelante obtuvo la licenciatura en Teología en la Pontificia Universidad Católica de Chile y se especializó en Teología Moral en el Institut Catholique de París, Francia.

 

Su camino episcopal en la Iglesia de La Serena comenzó en junio de 1996, cuando fue nombrado obispo auxiliar por el papa san Juan Pablo II. Recibió la ordenación episcopal el 10 de agosto de ese año y, posteriormente, fue promovido a arzobispo de La Serena el 16 de abril de 1997, asumiendo oficialmente el gobierno pastoral el 4 de mayo.

 

Durante los 17 años que estuvo al frente de la Arquidiócesis, impulsó diversas iniciativas de evangelización y desarrollo pastoral. Entre ellas destacó la creación de Radio San Bartolomé, el 24 de agosto de 2001, junto con su red de emisoras, proyecto que permitió extender el anuncio del Evangelio a distintas comunidades del territorio arquidiocesano.

 

Su compromiso social también quedó reflejado en la carta pastoral “Por fidelidad a Jesús, que quiere que todos tengamos vida en abundancia”, publicada en julio de 2007. En ella manifestó su preocupación por la superación de la pobreza e hizo un llamado a asumir esta tarea como una responsabilidad compartida por toda la sociedad.

 

Otro de los ámbitos relevantes de su ministerio fue la recuperación del patrimonio religioso de la zona, especialmente de los templos afectados por el terremoto de 1997. Entre estos trabajos sobresalió la restauración del templo del Niño Dios de Sotaquí, cuyas obras fueron recibidas en agosto de 2013, luego de permanecer inutilizable durante 15 años. Posteriormente, en enero de 2014, el recinto fue declarado Santuario.

 

Su cercanía con las comunidades también le valió diversos reconocimientos, entre ellos la Medalla Ciudad de La Serena, recibida en agosto de 2012, y una distinción de la Municipalidad de Monte Patria, otorgada en septiembre de 2014, en reconocimiento a su compromiso con la población y sus constantes llamados de atención frente a las problemáticas sociales y la crisis hídrica de la comuna.

 

En diciembre de 2013, el papa Francisco aceptó su renuncia al gobierno pastoral de la Arquidiócesis por motivos de edad, nombrándolo administrador apostólico hasta marzo de 2014. Sin embargo, su retiro del ministerio episcopal no significó el fin de su servicio pastoral.

 

Tras dejar el cargo, estableció su residencia en Coquimbo, donde continuó acompañando a las comunidades, dedicando especial atención a la Pastoral Carcelaria y a la Fundación Casa de la Esperanza, manteniendo su compromiso con las personas que atravesaban situaciones de vulnerabilidad.

 

En agosto de 2019 se trasladó a Viña del Mar para vivir junto a su hermana Laurita Donoso. Posteriormente, debido a dificultades de salud, pasó a residir en la casa provincial de la Congregación de los Sagrados Corazones, en Santiago.

 

Tras conocerse su fallecimiento, el Arzobispado de La Serena expresó también su cercanía con sus familiares y con los integrantes de la Congregación de los Sagrados Corazones, encomendándolos a la fortaleza y esperanza que brotan de la fe en Jesucristo.

 

La Iglesia de La Serena despide así a un pastor que dejó una importante huella en la vida eclesial y social de la región, recordado por su sencillez, cercanía y entrega generosa, especialmente hacia las personas más necesitadas.