Minería analizó suspensión del proyecto Andes Norte

La Comisión de Minería analizó la decisión de Codelco de suspender temporalmente las actividades de desarrollo y construcción del proyecto Andes Norte, perteneciente a la División El Teniente, debido a la detección de un posible riesgo sísmico emergente asociado a la mayor profundidad de las obras.

Representantes de la cuprífera explicaron que los análisis técnicos identificaron características sísmicas distintas a los fenómenos que históricamente han sido gestionados en la mina. Ante este escenario, durante el periodo de suspensión se reforzará el monitoreo, la instrumentación y los estudios técnicos destinados a determinar las condiciones necesarias para retomar las faenas de manera segura.

La medida también alcanza a las empresas contratistas vinculadas al proyecto. Según se expuso ante la comisión, la suspensión considera tres importantes puntos de explotación y podría extenderse por un periodo estimado de dos años, aunque los parlamentarios solicitaron aumentar los equipos técnicos y de análisis para evaluar la posibilidad de reducir dicho plazo.

Uno de los principales focos de preocupación de los legisladores fue el impacto laboral de la suspensión, debido a que involucraría a unos 2.400 trabajadores. En ese contexto, se destacó el compromiso de la gerencia de El Teniente de buscar alternativas de reubicación para evitar despidos durante el periodo en que permanezcan detenidas las obras.

El diputado José Antonio Rivas valoró la decisión de adoptar medidas preventivas, considerando las características sísmicas presentes en las faenas subterráneas. Señaló que, debido a que las obras alcanzan una profundidad cercana a los 600 metros hacia el punto de explotación, resulta necesario desarrollar estudios geológicos y técnicos que permitan evitar nuevos accidentes.

Por su parte, el diputado Carlo Arqueros enfatizó que Andes Norte se encuentra suspendido y no terminado, por lo que su eventual continuidad estará supeditada a las evaluaciones geológicas y técnicas que permitan garantizar la seguridad de los trabajadores. En esa línea, sostuvo que las faenas no deberían reanudarse hasta contar con condiciones que permitan resguardar su integridad.

Durante la sesión también surgieron cuestionamientos respecto de la anticipación con que se adoptó la medida. El diputado Bernardo Salinas recordó el accidente ocurrido en El Teniente durante 2025 y planteó la necesidad de anticiparse a escenarios complejos en la minería subterránea. Si bien valoró la creación de un departamento técnico para abordar la situación, sostuvo que parte de los estudios debieron realizarse con anterioridad.

A su vez, el diputado Daniel Valenzuela cuestionó que la decisión se adoptara luego de que los movimientos sísmicos en la zona se registraran durante más de un año. Además, comparó la situación con el caso de Potrerillos, donde una operación permanece cerrada y trabajadores continúan a la espera de definiciones sobre su futuro laboral.

Otro de los aspectos analizados fue el impacto productivo que tendrá la suspensión de Andes Norte para Codelco y la División El Teniente. El diputado Ignacio Urcullú destacó que la decisión de priorizar la seguridad de los trabajadores constituye una señal relevante, especialmente en un escenario de altos precios del cobre y expectativas de prolongación del actual ciclo favorable para el mineral.

El parlamentario también valoró que los estudios que se desarrollarán en profundidad puedan generar nuevos conocimientos sobre el comportamiento de la roca, lo que eventualmente permitiría avanzar hacia métodos de explotación minera más seguros y menos intrusivos.

En tanto, el diputado Marco Antonio Sulantay pidió conocer si existe una autocrítica al interior de la División El Teniente respecto de las medidas que pudieron haberse adoptado para evitar llegar al actual escenario. También consultó cuánto dejará de producir la división debido a la suspensión de Andes Norte y si Codelco contempla mecanismos para compensar esa eventual pérdida mediante otros yacimientos o proyectos.

Finalmente, el diputado Javier Olivares cuestionó el desempeño de Codelco durante los últimos años, aunque valoró los esfuerzos de la empresa por recuperar su posición. Entre sus consultas estuvo el eventual impacto de la suspensión en la vida útil de la División El Teniente y las evaluaciones que realizan sus autoridades respecto de la disminución sostenida de la producción.