Proponen régimen jurídico para minerales críticos

Un grupo transversal de senadores y senadoras presentó un proyecto de ley que busca crear un régimen jurídico especial para los minerales críticos, incluidas las tierras raras, en respuesta tanto a un vacío legal como al acelerado avance tecnológico. La iniciativa, que se encuentra en su primer trámite legislativo, será analizada por la Comisión de Minería y Energía.

La propuesta es impulsada por la senadora Paulina Núñez junto a los senadores José Miguel Calisto, Iván Flores, Gastón Saavedra e Iván Moreira. El objetivo central es resguardar la continuidad del suministro de estos recursos estratégicos y ordenar las actividades de su cadena de valor mediante estándares de gestión, información y trazabilidad, sin modificar el régimen minero actualmente vigente.

El proyecto se enmarca en un contexto global marcado por la transición energética, la digitalización de los procesos productivos y el aumento de las exigencias en áreas como la defensa y la infraestructura crítica. Según el texto, estos cambios han elevado significativamente el valor económico y estratégico de ciertos minerales, que hoy son considerados esenciales para la estabilidad de complejas cadenas productivas y para la autonomía tecnológica de los países.

Dentro de los llamados minerales críticos se incluyen el litio, cobalto, níquel y grafito, fundamentales para las baterías; el cobre, clave en infraestructura eléctrica; y las tierras raras, necesarias para tecnologías como los vehículos eléctricos y aerogeneradores. También se consideran otros materiales con alto potencial en Chile, como el molibdeno, renio, antimonio y selenio, además de elementos relevantes para la energía solar como el silicio, telurio e indio.

La iniciativa establece que un mineral será considerado crítico si cumple simultáneamente con tres condiciones: ser esencial para sectores estratégicos como la energía o la tecnología; presentar un alto riesgo de interrupción en su suministro; y carecer de sustitutos viables en el corto o mediano plazo. Este enfoque apunta a abordar no solo la extracción, sino también aspectos como el procesamiento, la dependencia externa y la resiliencia ante eventuales crisis de abastecimiento.

En ese sentido, el proyecto reconoce que la discusión actual va más allá de la minería tradicional, incorporando variables como la trazabilidad, la continuidad operacional y la seguridad de suministro. Para Chile, cuya economía tiene una fuerte base minera, esta mirada resulta especialmente relevante frente a un marco regulatorio que, según los autores, ha estado enfocado principalmente en la lógica extractiva.

Finalmente, la propuesta destaca que el país cuenta con recursos asociados a tierras raras y otras fuentes con potencial de desarrollo, pero advierte que la normativa actual no aborda adecuadamente sus particularidades. Por ello, plantea la creación de un régimen regulatorio específico que permita gestionar estos minerales bajo estándares más exigentes, acordes a su importancia estratégica en el escenario global.